En el sector de fabricación de aparatos eléctricos, se definen y utilizan las siguientes clases de protección para especificar los requerimientos de protección por conexión a tierra de cada dispositivo.

Clase I

La puesta a tierra de estos aparatos debe llevarse a cabo mediante un conductor de puesta a tierra separado (de color verde / amarillo en la mayoría de los países, verde en EE. UU., Canadá y Japón). La puesta a tierra se realiza con un cable de alimentación de 3 hilos. El requerimiento básico es evitar descargas eléctricas por exposición a voltajes peligrosos causados por cualquier fallo eléctrico y que, en caso de fallo eléctrico, el suministro eléctrico se corte automáticamente.

Clase II

Un aparato eléctrico de clase II o con doble aislamiento es uno que se ha diseñado de manera que no requiera una puesta a tierra como medida de seguridad. El requerimiento básico es evitar descargas eléctricas por exposición a voltajes peligrosos causados por cualquier fallo eléctrico y que esto se logre sin depender de una carcasa de metálica conectada a tierra. Generalmente se suele lograr, al menos en parte, mediante dos capas, como mínimo, de material aislante entre el usuario y las partes con corriente eléctrica y, o mediante el uso de un aislamiento reforzado.

En Europa, un aparato con doble aislamiento deberá etiquetarse como Clase II o con doble aislamiento o llevar el símbolo de doble aislamiento (un cuadrado dentro de otro cuadrado).