In der Elektrogeräteindustrie werden folgende Schutzklassen definiert und zur Unterscheidung der Schutzerdungsanforderungen von Geräten verwendet.

Klasse I
Diese Geräte müssen über einen separaten Erdleiter (in den meisten Ländern grün/gelb, in den USA, Kanada und Japan grün) an die elektrische Erde (USA: ground) angeschlossen werden. Die Erdung erfolgt mit einem 3-adrigen Netzkabel. Grundvoraussetzung ist, dass bei keinem einzelnen Fehler gefährliche Spannungen freigesetzt werden, die einen Stromschlag verursachen können und, dass bei Auftreten eines Fehlers die Versorgung automatisch unterbrochen wird.

Klasse II
Ein Klasse II oder doppelt isoliertes Elektrogerät ist so konstruiert, dass keine Sicherheitsverbindung zur Erdung erforderlich ist.
Grundvoraussetzung ist, dass bei keinem einzelnen Fehler gefährliche Spannungen freigesetzt werden, die einen elektrischen Schlag verursachen können, und dass dies ohne Verwendung eines geerdeten Metallgehäuses erreicht wird. Dies wird üblicherweise zumindest teilweise dadurch erreicht, dass zwischen stromführenden Teilen und dem Benutzer mindestens zwei Schichten Isoliermaterial vorhanden sind, oder dass eine verstärkte Isolierung verwendet wird.
In Europa muss ein doppelt isoliertes Gerät mit der Kennzeichnung Klasse II oder doppelt isoliert versehen sein oder das Symbol für doppelte Isolierung (ein Quadrat in einem anderen Quadrat) tragen.